Lionel ha relatado que le escribía cartas de amor, con la esperanza de algún día ser el novio y esposo de Antonela. Ellos se conocieron cuando un primo de ella, que era muy amigo de Messi, lo invitó a pasar unos días de vacaciones con su familia; allí estaba Antonela y el futbolista quedó flechado de inmediato. Pasó el tiempo y su amistad se hizo más estrecha, pero en el 2000 tuvieron que separarse, porque él se mudó a Barcelona, para cumplir su sueño en el futbol.
